Mengatakan Suzuki berada di luar radar akan meremehkan. Namun baru-baru ini, sambil menonton beberapa pemrograman urusan publik yang penting-“Skating dengan selebriti,” saya pikir itu-saya mulai melihat iklan untuk Grand Vitara 2006 yang didesain ulang, sebuah SUV kompak yang sangat menarik dalam kemitraan yang terikat dengan baik, yang diposisikan untuk bersaing dengan The Toyota RAV4, Honda CR-V dan Ford Escape.
Huh, pikirku dengan bijak.
Dengan X-90 tragikomik, sahabat karib dan samurai sebagai latar dalam dekade terakhir, gagasan tentang SUV kompak yang ditebang oleh Suzuki memiliki sekitar daya pikat tuna yang tercemar. Namun, jika kita telah belajar sesuatu dari perusahaan seperti Hyundai, pembuat mobil Asia dengan cepat matang. Mungkin Grand Vitara yang baru-sekarang dengan mesin V6 standar, sasis unibody baru dan suspensi belakang independen, dan garansi tujuh tahun, 100.000 mil jika semuanya berjalan, seperti yang mereka katakan di militer, seragam tango-bernilai a Lihat.
Maka pencegat Highway 1 diacak.
Profil Suzuki dinaikkan sedikit lebih banyak minggu ini ketika diumumkan bahwa GM menguangkan sahamnya di perusahaan untuk menghasilkan $ 2 miliar dalam mata uang keras yang sangat dibutuhkan. Namun, menurut Mr. Suzuki sendiri, aliansi strategis perusahaan dengan GM akan berlanjut. Ini sepertinya sedikit seperti menjanjikan kemitraan yang kuat dan berorientasi masa depan dengan Kekaisaran Ottoman, tetapi begitulah.
Tidak ada pertanyaan, Grand Vitara yang baru lebih megah dari sebelumnya: hampir satu kaki lebih panjang (176 inci) di atas basis sumbu roda yang membentang 6,3 inci, dengan 2,7 liter, 185-hp V6 satu-satunya opsi mesin (tidak ada empat silinder yang tersedia). Namun bahkan dengan semua dimensi ekstra ini dan daftar fitur standar yang murah hati, harga kendaraan hanya $ 600 lebih dari sebelumnya ($ 19.199 untuk model dasar, $ 22.099 untuk kendaraan yang diuji). Dengan eksterior yang digosok dari doofus-ness model sebelumnya dan interior yang diletakkan dalam tekstur yang lebih canggih dan bentuk penuh dengan bezel dan cincin logam yang dipoles, à la Mazda, Suzuki terasa seperti alternatif serius dalam kelas yang penuh dengan diskon yang terlalu berprestasi.
Rasanya juga seolah -olah Suzuki menjiplak kertas istilah Toyota RAV4. Saya berhenti di sebelah Toyota di lampu tengah dan kagum pada kesamaan, dari penutup ban cadangan komposit di pintu belakang ke register iklim bundar dan slot perpindahan gigi yang terjaga keamanannya di dalamnya. Yah, mungkin tidak begitu terkejut. Jangan pernah meminjam, kata Stravinsky, hanya mencuri.
Kendaraannya hampir identik dalam ukuran, bentuk, berat, kapasitas, dan konformasi. Harga untuk RAV4 bertenaga V6 berada dalam beberapa ratus dolar dari Suzuki. Di mana Suzuki menderita sebagai perbandingan ada di departemen powertrain. V6 3,5 liter Toyota mengeluarkan 84 tenaga kuda lagi sambil mengembalikan jarak tempuh bahan bakar jalan raya yang lebih tinggi secara signifikan (28 mil per galon dibandingkan dengan 23 mpg Grand Vitara). Menyalin Toyota lebih sulit daripada yang terlihat.
Suzuki sudah mati di tengah wilayah starter-family. Kursi belakang luas dan, dengan pintu kedua berayun melebar di engsel mereka, tampaknya menempatkan kursi anak tidak akan menjadi masalah. Jika Anda membalikkan bagian bawah kursi belakang, jatuhkan punggung kursi belakang 40-20-40 dan ayunkan pintu belakang di engsel sampingnya, Anda akan menemukan 68-plus kaki kubik kargo di belakang. Man Mall, ini dia.
Tidak seperti banyak pesaingnya yang lucu, Grand Vitara menawarkan pertahanan yang cukup kuat atas kredensial off-roadnya. Konstruksi unit-body konvensionalnya didukung dengan rel bingkai gaya pickup yang, dikombinasikan dengan arsitektur penggerak roda belakangnya, memberikan kapasitas penarik terhormat GV (3.000 pound) dan perasaan yang pasti, tidak fragil.
Suzuki menawarkan dua rasa penggerak empat roda di GV: yang pertama adalah opsi penuh waktu, all-wheel-drive ($ 1.200) yang tersedia di pangkalan dan model premium; Unit penggerak empat roda dengan dua kecepatan, casing transfer yang digeser secara elektronik adalah opsi $ 1.400 pada paket XSPORT dan mewah. Otomatis lima kecepatan adalah opsional di model tingkat bawah, standar di tingkat atas.
Namun, tantangan utama Suzuki adalah tidak mencocokkan dobbers kotoran yang mungil di luar jalan tetapi untuk menyamakan penyempurnaan yang berkembang dari truk-truk keluarga seperti Hyundai Tucson dan Kia Sportage di trotoar.
Dalam hal ini Suzuki sebagian besar berhasil. Powertrain-pabrik cam dual-overhead yang dibagikan dengan XL-7 yang lebih besar, dipasangkan dengan otomatis lima kecepatan-umumnya cukup sipil dan terisolasi dengan baik dari kabin, meskipun tidak memiliki duri yang cukup halus dari wiski dari yang lain Hyundai atau pukulan Toyota. Saat Anda pergi ke cambuk seperti yang mungkin Anda lakukan di jalan bebas hambatan, mesin (torsi 184 pound-kaki) memang menjadi sedikit pecah, dan Anda bisa merasakan berat kendaraan melorot terhadap gravitasi. Sekali lebih cepat, keengganan mesin menghilang dan V6 bersenandung di sepanjang kooperatif.
Dalam petunjuk kualitas aural dan taktil-jumlah getaran melalui kolom kemudi, derajat suara di pintu dan di sekitar jendela, keketatan dan kurangnya permainan dalam kontrol, di semua area ini-Suzuki terasa seperti suara seperti suara seperti suara yen.
Tidak ada derit, kerang kerang atau twitter di mana pun - saya benci twitter. Adapun kepatuhan berkendara, Grand Vitara hanya rata -rata, mungkin sedikit kurang. Terlepas dari wheelbase ekstra, ia cenderung mengumpulkan choppiness berirama di atas trotoar yang rusak.
Sama sekali tidak berarti kendaraan pengemudi, Grand Vitara menyudutkan yang dapat diprediksi - saya memperkirakan itu akan mempengaruhi seperti sekunar - dan mengubah arah dengan baik. Yang mengatakan, tidak ada yang akan tergoda untuk merasakan batas penanganan dan cengkeraman. Bukan saja mobil seperti itu.
Mobil jenis apa? Dalam bahasa pemasar, Suzuki adalah semua tentang pernyataan nilai - yaitu, berapa banyak truk untuk uang. Rem anti-lock dan kontrol stabilitas adalah standar, seperti halnya pemutar CD yang kompatibel dengan MP3, enam kantung udara, AC dan fasilitas daya, termasuk tiga outlet listrik. Model rak paling atas-Edisi Mewah-menendang di kursi kulit yang dipanaskan, sunroof kekuatan dan paduan 17 inci, meningkatkan hasil hidup, well, layak huni.
Model tahun 2006 menempatkan garis pemisah yang cerah antara Suzuki masa lalu dan sekarang. Ini jelas merupakan mesin yang jauh lebih cerdas dan mampu daripada Grand Vitara yang digantikannya. Toyota dan Honda memiliki pengalaman yang tidak menyenangkan menonton Hyundai merayap di belakang mereka dalam hal kualitas membangun dan daya tarik secara keseluruhan. Grand Vitara menimbulkan pertanyaan: Siapa yang mengawasi punggung Hyundai?
- - -
Hubungi kritikus otomotif Dan Neil di dan.neil@latimes.com.