Menggunakan superlatif seperti "Ini adalah mobil teraman yang pernah kami bangun" bisa menjadi permainan yang agak berbahaya bagi eksekutif mobil. Tapi Volvo-lama pembuat mobil pilihan untuk pembeli Birkenstock-Shod yang suka membaca dengan membaca data tes kecelakaan federal pada akhir pekan-membuat klaim itu dengan sedan S80 tahun 1999 yang semuanya baru.
Begitulah cara perusahaan berharap untuk mengukir jalur unik dalam perampokan pertamanya ke segmen sedan mewah prestise, melawan kelas berat seperti BMW dan Mercedes-Benz. S80 adalah Volvo pertama yang keluar dari strategi produk baru perusahaan setelah merger yang dibatalkan beberapa tahun yang lalu dengan pembuat mobil Prancis Renault.
Pejabat perusahaan mengatakan mereka percaya diri dalam menyatakan bahwa S80, seorang penerus penggerak roda depan untuk penggerak roda belakang berusia 16 tahun (Nee 960) dan 760 sedan, adalah mobil teraman yang pernah dibangun oleh pembuat mobil Swedia itu Swedia .
"Kami bahkan mengatakan itu dalam iklan kami," kata Mark Laneve, wakil presiden pemasaran untuk Volvo Cars of North America Inc. "Kami mencoba untuk membangkitkan kepemimpinan keselamatan kami dengan mobil ini."
Sedan andalan baru Volvo, yang mulai dijual bulan ini dengan harga mulai dari $ 35.800 untuk mobil dasar hingga $ 44.000 untuk edisi kinerja twin-turbo yang dimuat, tentu saja memiliki beberapa fitur keselamatan pertama. Mereka termasuk komplemen standar enam kantong udara- depan ganda, sisi depan ganda dan "tirai tiup" sisi unik yang dikerahkan dari atap dan melindungi penghuni kursi depan dan belakang di sepanjang jendela samping mobil.
Volvo mengatakan sistem baru ini, yang tetap meningkat sedikit lebih lama dari kantung udara tradisional, dirancang untuk membantu melindungi kepala dan torso dalam kecelakaan rollover.
S80 lima penumpang juga memiliki sistem tempat duduk anti-whiplash standar baru untuk penumpang depan yang pada dasarnya menyebabkan kursi depan bergerak ke belakang dengan efek bantalan dalam dampak belakang untuk mengurangi patah kepala dan batang tubuh.
S80 termasuk rem antilock standar dan sistem kontrol stabilitas dan traksi. Bantalan booster anak terpadu opsional yang terlipat dari tengah kursi belakang belakang juga tersedia.
Debut S80 menandai ujung era penggerak roda belakang untuk Volvo.
"Orang-orang puritan mungkin lebih suka penggerak roda belakang dan, untuk perusahaan seperti BMW, mungkin masuk akal," kata Laneve. “Tapi fokus kami dengan mobil ini adalah mengemudi keluarga premium. Kami pikir drive depan lebih masuk akal bagi pelanggan kami. ”
Namun, keluarga tidak akan dapat membeli versi gerobak S80. Volvo mengatakan kemungkinan akan menawarkan versi all-wheel-drive dari S80, mungkin untuk model tahun 2000. Volvo berharap untuk menjual 7.000 hingga 8.000 S80 -an di Amerika Utara pada tahun 1999.
Pengabaian mobil penggerak roda belakang dan S80 menjauh dari bentuk boxy volvo khas menuju garis yang lebih terpahat memiliki potensi untuk mengasingkan beberapa loyalis Volvo lama.
Perusahaan mulai bergerak menuju membuat mobil yang lebih banyak mengonfasat kurva dan kulit lebih banyak kulkas di atas roda dengan coupe C70 1998. Perusahaan itu bahkan mempekerjakan Albert Watson, seorang fotografer mode New York yang terkenal, untuk menembak coupe untuk kampanye iklannya.
Laneve yang mengatakan dia ingin memposisikan C70 sebagai "ikon desain"-tentunya ide pertama dalam sejarah Volvo. Tren itu berlanjut dengan gaya S80.
Tapi jangan biarkan sedan yang lebih lembut terlihat membodohi Anda. Kinerja masih ada.
Basis S80 hadir dengan mesin enam silinder 2,9-liter 2012-horsepower yang ditambah dengan transmisi otomatis empat kecepatan. S80 T-6 memiliki fitur enam silinder twin-turbo 268-hp 2,8 liter yang dikawinkan dengan transmisi otomatis Geartronic untuk pergeseran clutchless, manual.
Selain keamanan, Volvo memposisikan dirinya sebagai pemimpin nilai terhadap pesaing seperti BMW 540i, Mercedes-Benz E320, Lexus GS 400 dan Cadillac Seville SLS.
Harga stiker dasar pada S80 T-6 top-of-the-line adalah $ 40.385 dibandingkan dengan $ 50.50 R 540i, $ 45.500 untuk E320, $ 44.800 untuk GS 400 dan $ 42.495 untuk SLS.
Tidak seperti beberapa pesaingnya, S80 T-6 hadir dengan barang-barang standar seperti pemutar CD in dash dan paket iklim dingin standar yang mencakup kursi depan yang dipanaskan dan mesin cuci lampu. Ekstra termasuk sunroof $ 1.200 dan interior kulit $ 1.595.